Vuoden 2024 Mastersien ratapyöräilyn MM-kilpailut käytiin 5.-13.10. Ranskan Roubaixissa Stab Velodromilla, joka sijaitsee aivan legendaarisen Paris-Roubaix klassikon maalipaikkana toimivan ulkoilmavelodromin kupeessa.

Kilpailuihin matkasi TVC:n konkarit Jukka Lehikoinen (M60-64), Antti Träskelin (M40-44) ja Timo Erjomaa (M45-49) sekä IK-32:n Juha Kettunen (M45-49). Huollossa naruja käsissään pitelivät naissprintterimme Pia Lehikoinen ja Jaana Hyvärinen.

Lehikoiset matkasivat aistimaan kisatunnelmaa jo alkuviikosta ja Jukka ehti hinkata niin kisavelon kuin legendaarisen ulkovelonkin pintaa. ”Veljekset” Träskelin-Erjomaa saapuivat kisakaupunkiin torstaina, juuri ennen perjantaiaamun vapaita harjoituksia, joissa nähtiin myös keltapunaisen joukkueen vuorovetoa.

Lauantaina 5.10. kilpailut starttasivat kaikkiaan 511 ennakkoon ilmoittautuneen kuskin voimin. Tulikokeeseen ensimmäisenä pääsi Antti, joka starttasi M40-44 sarjan 750m aika-ajoon. Starttiportin ylipitkä viimeinen sekunti oli huomioitu jo harjoituksissa mutta se pääsi innostuksessa yllättämään kokeneen Träskelinin. Aavistus liian aikaisin annettu teho meni starttiportin uumeniin ja siten startti hieman myöhästyi. 3 kierroksen kova puristus päätyi aikaan 54.237″ ja suoraan finaalina ajettava aika-ajo toi sijoituksen 20. Mitalit menivät Britteihin, Puolaan ja Argentiinaan britin ajaessa voittoajan 48.837″.

Sunnuntaina tulessa TVC:stä olivat Träskelin, Erjomaa – matkana 3 km takaa-ajo.

Träskelin avasi päivän kovalla 12 kierroksen rupeamalla ja starttikin sujui jo mallikkaasti. Aika 3’41.648″ oikeutti parinkymmenen ennakkoon ilmoittautuneen joukossa sijalle 10.

Seuraavana vuorossa oli kaikki munat yhteen koriin laittanut Erjomaa, joka kilpaili M45-49 sarjassa. Ajo sujui mallikkaasti mustaa viivaa nuollen ja Träskelinin huutaessa lähes kellontarkkoja kierrosaikoja. Aika 3’24.879″ on uusi vahvistamaton Suomen ennätys ja jäi ainoastaan 0,4 sekuntia pronssifinaalipaikasta. Sijoituksena 5. sija. Juha Kettunen ajoi samassa sarjassa sijalle 12. Voittoon jännittävässä finaalissa ajoi Australian edustaja vieden paremmuuden Uuden Seelannin kilpailijasta. Finaalissa voittajan aika oli 3’21.847 ja hopealle ajettiin ajalla 3’23.427″. Pronssiin polki Ranskan edustaja ajalla 3’24.639. Kuulopuheiden mukaan Erjomaalla jäi hampaan koloon..

Maanantaina 7.10. vuoron sai ikinuori Jukka Lehikoinen, joka ei enää meinannut malttaa pysyä tempopuvussaan – hinku viivalle oli niin kova. Jukka palautti M60 sarjan 2 km takaa-ajon Suomen ennätyksen TVC:lle ajaen viime vuonna SE:n ajaneen Reijo Kähärin ajan alle kellottaen 2’31.179″. Tämä oikeutti sijaan 10. kivikovassa sarjassa, jossa sarjan ylivoimaisesti kovin kuski Mike Twelves (GBR) kellotti maailmanennätyksen sekä alkuerissä että vielä finaalissa (2’17.070″).

Kilpailut jatkuvat vielä tätä kirjoittaessa, mutta maailmanennätyksiä on rikottu jo useita ja taso, jolla Mastersit kilpailevat, on hurja! Vaikka kisoissa vedettiin hampaat irvessä, oli tunnelma muuten välitön ja loppuun on pakko antaa hatunnosto kilpailunjärjestäjille aikataulujen pitämisestä ja kilpailujen loistavasta läpiviennistä.

Tämä pitää kokea uusiksi…